Biodog

Desde el excitable perro pastor hasta el distante Shiba Inu, y todas las razas intermedias, los perros tienen rasgos de comportamiento únicos y diversos. Al analizar muestras de ADN de más de 200 razas de perros junto con casi 50,000 encuestas a dueños de mascotas, los investigadores han identificado muchos de los genes asociados con los comportamientos de razas de perros específicas.

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«El experimento genético más grande y exitoso que los humanos jamás hayan hecho es la creación de 350 razas de perros», dice la autora principal Elaine Ostrander, fundadora del Proyecto del Genoma del Perro en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano. «Necesitábamos perros para pastorear, los necesitábamos para cuidar, los necesitábamos para ayudarnos a cazar, y nuestra supervivencia dependía íntimamente de eso».

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«La identificación de los genes detrás del comportamiento del perro históricamente ha sido un desafío», La complejidad inherente de la dinámica de la población canina presenta diversos grados de presión selectiva por los rasgos estéticos y morfológicos, algunos de los cuales pueden estar relacionados con los rasgos de comportamiento, por lo que identificar la genética del comportamiento canino puede ser complicado».

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Los clubes de razas generalmente clasifican las razas de perros en función de los trabajos para los que son más adecuados. Para encontrar los impulsores genéticos de las tendencias conductuales que hacen que los perros sean buenos en tareas específicas, los investigadores recopilaron datos del genoma completo de más de 4000 perros de pura raza, mestizos y semisalvajes, así como de cánidos salvajes. Mediante la aplicación de herramientas computacionales desarrolladas originalmente para estudiar células individuales en lugar de organismos completos, Dutrow y su equipo identificaron 10 linajes genéticos principales entre cientos de razas de perros, únicamente sobre la base de datos de ADN. Los investigadores encontraron que cada linaje correspondía a una categoría específica de razas utilizadas históricamente para tareas como la caza por el olfato frente a la vista o el pastoreo frente a la protección del ganado, lo que indica que los conjuntos comunes de genes eran responsables de los comportamientos entre las razas de perros adecuados para tareas similares.

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Para comprender la naturaleza de estos comportamientos, los investigadores recurrieron a expertos en perros individuales: dueños de mascotas. Usando 46,000 encuestas de evaluación del comportamiento enviadas a los dueños de perros de pura raza, los investigadores identificaron conjuntos únicos de tendencias de comportamiento entre los 10 linajes de perros. Por ejemplo, los comportamientos asociados con un mayor impulso de presa se asociaron con el linaje terrier, que contiene razas históricamente utilizadas para atrapar y matar presas.

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«Habiendo establecido tendencias conductuales significativas correlacionadas con los principales linajes caninos, luego identificamos los impulsores genéticos de estos comportamientos mediante la realización de un estudio de asociación de todo el genoma en las muestras de ADN», dice Dutrow. «Estábamos particularmente interesados ​​en los perros pastores de ganado, que muestran uno de los comportamientos típicos de la raza más fáciles de definir, caracterizado por un instinto de pastoreo junto con patrones motores únicos que mueven a los rebaños de maneras complejas».

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La búsqueda de los investigadores los llevó a genes específicos involucrados en el cableado cerebral en perros pastores. Descubrieron que las variantes cercanas a los genes involucrados en la guía del axón, un proceso que da forma a los circuitos del cerebro, parecían muy enriquecidas. También vieron un enriquecimiento de genes importantes para el desarrollo de áreas del cerebro involucradas en la cognición social y las respuestas de miedo aprendidas.

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«Cuando recibes una cierta entrada o estímulo, el grado en que crea una reacción en diferentes partes del cerebro da forma a cómo nos comportamos», dice Ostrander. «Entonces, si los nervios dentro y entre las regiones del cerebro no se comunican de maneras específicas, entonces el comportamiento no sucede, y aquí es donde entran en juego los genes de guía del axón».

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Las variantes genéticas asociadas con los perros pastores a menudo se ubican cerca de genes involucrados en la señalización de ephrin, un proceso de guía de axones que está involucrado en el desarrollo del cerebro y está implicado en el comportamiento de otras especies, incluidos los humanos. Por ejemplo, el gen EPHA5 asociado al perro pastor también se ha asociado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) humano y comportamientos similares a la ansiedad en otros mamíferos. Estos hallazgos podrían ayudarnos a comprender el alto requerimiento de energía de los perros pastores y su hiperconcentración cuando se les asigna una tarea.

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«Las mismas vías involucradas en la neurodiversidad humana están implicadas en las diferencias de comportamiento entre los linajes de perros, lo que indica que el mismo conjunto de herramientas genéticas puede usarse tanto en humanos como en perros», dice Dutrow.

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«La metodología de Emily le permitió capturar las diferentes historias de la cría de perros en todo el mundo, en un enfoque, un experimento y sin suposiciones previas», dice Ostrander. «Después de 30 años de tratar de comprender la genética de por qué los perros pastores se reúnen, finalmente estamos comenzando a desentrañar el misterio».

Referencia de la revista :

1. Emily V. Dutrow, James A. Serpell, Elaine A. Ostrander. Los linajes de perros domésticos revelan impulsores genéticos de la diversificación del comportamiento